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2024.08.28
Q&A:水化是什麼? 寵物殯葬引入水化會比較環保嗎?
環境資訊中心記者 李蘇竣報導

台灣傳統習俗中,遺體火化時有一段親屬大喊「火來了!快跑!」的環節,也偶有套用在寵物葬儀上。桃園市的Alice小姐今年就遭遇一個兩難的抉擇,當陪伴18年的愛犬「DouDou」健康狀況下滑,正開始準備道別和後事之時,Alice在走進火化場時聽聞這一幕,立刻打退了堂鼓。Alice說,DouDou非常怕熱,實在不忍心送牠進火爐裡。

最後,Alice為DouDou選擇了一個截然不同的方式——水化,透過特殊溶液將遺體緩慢分解。國內目前只有少數的水化業者,Alice認為,水化過程比起火化溫和,希望台灣能開放更多寵物殯葬的處理方式,可能有比較環保、對地球更友善的方式,提供飼主不同的選擇。

她說,「我們都是從羊水孕育出來的,離開好像也該在水裡。」

農業部調查,台灣的家犬貓飼養數量逐年增加,如何管理各式新興產業也考驗主管機關的智慧。圖片來源:Pixabay

一、什麼是水化?

水化(Aquamation),或稱鹼性水解(Alkaline hydrolysis)、水葬、水火化,是將寵物遺體放在特製金屬容器中,注入鹼性溶液(常見為95%的水和5%的氫氧化鈉),再將容器加熱至90~95度。遺體會在過程中快速分解,只剩下骨骸,再將骨骸進行粉碎處理,交由飼主決定如何處置骨灰。

分解所需時間依寵物體型不同,大型犬的分解過程約12小時,小型犬約7~8小時。但後續還需要約兩天時間將骨骸乾燥處理,才能磨碎交還飼主。這項技術在美國、香港或新加坡等地都已經合法適用於處理寵物遺體。部分美國的州,更通過立法適用於人類遺體。

用於寵物遺體水化的金屬容器及整體設備。示意圖,非當事業者。圖片來源:水化設備製造商Bio-Response Solutions臉書專頁

二、水化比較環保嗎?

傳統高溫焚燒的火化技術需加熱至800~1000度以上,雖然費時較短,但消耗大量能源,且大多使用天然氣等化石燃料,燃燒會產生碳排放;水化過程沒有碳排放,因而被視為更為環保的選項。諾貝爾和平獎得主、南非大主教戴斯蒙·屠圖(Desmond Mpilo Tutu)也基於環保考量,選擇水化處理自己遺體。

《華盛頓郵報》報導,水化設備製造商估算,水化的溫室氣體排放量比起火化減少35%,可減少90%的能源消耗。美國火葬協會研究,遺體的脂肪和組織,經過鹼性水解會轉化為基本的有機化合物,水化後的液體僅存無害的化合物,包括鹽和胺基酸等,不會留下任何組織或DNA,可以排進下水道系統處理。

環境部水質保護司簡任技正儲雯蒂受訪時說,寵物水化是近年興起的行業,環境部評估後確認可按照既有規範排入下水道系統,不需要特別在《水污法》中制定新的規範。

儲雯蒂解釋,水化過程結束後,廢溶液之中的鹼性已和有機質作用而弱化,只需要稍加處理、確認pH值符合標準就可以正常排入下水道系統。就算有不肖業者違反現行下水道納管標準,將未處理pH值的廢溶液擅自排入,溶液的少量鹼性也不會對下水道系統造成破壞。

水化設備的內部運作過程。示意圖,非當事業者。圖片來源:水化設備製造商Bio-Response Solutions臉書專頁

三、寵物水化在台灣合法嗎? 

目前的寵物殯葬產業,中央設有完整的「寵物生命紀念業」規範,但對於更細部的遺體處理或營業行為,不同縣市規範都不同,例如桃園市府明確要求寵物遺體只能以火化方式處理,高雄市自治條例則允許「其他經中央主管機關審認之方式」。

四、主管機關如何看待新技術?

對於新興的寵物環保葬,農業部動物保護司副司長陳中興表示,農業部支持任何減輕土地使用壓力的環保葬形式,例如灑葬、樹葬等,對於新型技術的大原則就是「不可以有環境污染」。以新興的水化來說,若業者提供安葬服務,如闢建納骨塔,其實整體土地利用不見得會比火化更具效益,且還要考量強酸強鹼排放,應審慎處理。

農業部去年新設立「寵物管理科」,宣示啟動毛小孩「從出生至死亡全面照顧」的完整制度規劃。陳中興表示,殯葬流程可簡略分為「遺體處理」與「葬」兩階段,遺體處理方式會隨時代演進,中央在法規上並沒有限制方式,若地方政府有規範,中央也會尊重。


本文轉載自 環境資訊中心 Q&A:水化是什麼? 寵物殯葬引入水化會比較環保嗎? 一文