距離台灣1600公里的南沙海域，一種新發現並命名為「太平島紡錘鰕虎」的透明小魚，正寫下海洋生物多樣性紀錄。近期國家海洋研究院與國立台灣海洋大學組成研究團隊，在太平島附近海域發現世界新種的鰕虎科魚類，命名為太平島紡錘鰕虎（Fusigobius taipinensis），科研團隊透過分子學方法成功證明與一般的紡錘鰕虎不同，確認此新種存在。

新發現命名太平洋紡錘鰕虎 揭開隱蔽種的神秘面紗

國海院（7日）發布新聞稿指出，國海院海洋生態及保育研究中心與台灣海洋大學研究所合作，在台灣最南端的南沙太平島海域進行隱蔽性魚種調查，發現世界新種的鰕虎科魚類，命名為太平島紡錘鰕虎（Fusigobius taipinensis）。國海院近期將正式發表在國際動物生物分類學期刊《Zootaxa》。

這次命名的世界新種「太平島紡錘鰕虎」主要分佈在太平島約5-20米水深的珊瑚礁海域，僅有極少量在小琉球被記錄到。太平島紡錘鰕虎成魚體長大約3-6公分左右，體態透明，有許多黃色小斑點，背鰭則具有2個小型深黑色圓斑，為棲息在珊瑚礁區的隱蔽種。所謂隱蔽種（cryptic species）是指與某些近緣種非常相似，導致在物種識別上產生困難。

研究團隊比對台灣和南海的魚類分類，利用生態形態學和分子學方法確認為新物種，使其成為台灣的第六種紡錘鰕虎。

海大海生所教授陳義雄指出，鰕虎是魚類分類中最大的科之一，全球已知物種超過2000種，台灣就有超過260種以上。紡錘鰕虎分布在印度洋及西太平洋之熱帶與亞熱帶，主要是岩礁及珊瑚礁區沙地棲息的底棲中小型魚類，為經濟魚類的重要食糧，在食物鏈中扮演不可或缺的角色。

日漸重要的太平洋海域生態基礎調查

事實上，這並非科研團隊第一次在南海發現蝦虎魚類。國海院海生中心主任張至維補充，海洋大學曾在太平島海域發現新的鰕虎科魚類，太平島鈍鯊（Amblyeleotris taipinensis），於2006年公諸於世。

太平島紡錘鰕虎與太平島鈍鯊，這兩種鰕虎皆以太平島周邊海域為主要棲地，但國海院院長陳建宏表示，由於南沙地屬偏遠，過去較無完整的海域生態調查及監測。

陳建宏說明，所幸國海院南沙海洋研究站於2020年底完成建置，三年多來持續投入南沙太平島海域生態基礎調查，2021年與中央研究院生物多樣性研究中心團隊進行太平島珊瑚礁生態調查時，發現棘冠海星肆虐，隨即啟動移除作業，並執行兩年的海洋生態監測，確保棘冠海星數量不致上升，維護珊瑚生態。這些案例都更凸顯出基礎生態調查有其必要性。