來到花蓮,跟著綠色的路牌標誌開往木瓜溪方向,再向前一小段路程就可以到達小水力發電園區。早在日治時期,日本政府就已經挑選到這塊應許之地,這裡有得天獨厚、源源不絕的水力資源,便在此興建花蓮地區第一座水力發電廠。由於水流區域內有高低落差得以發電,因此這裡遍布各類的水輪機,水輪機等同於水力發電站的「心臟」,能將水流轉化為機械能,進而產生電能。
沿著溪流旁的渠道走,就能看見小型的發電機正在運轉著,它就是由水律能源所開發的-初英小水力,它使用的是阿基米德發電機組,參考德國機器參數並與日本大學合作,打造螺桿式水力發電機組。執行長陳谷汎一邊介紹機組一邊低頭尋找,他說:「這裡生態豐富,除了魚之外還能看到鱉出沒。」中衛顧問團隊也跟著仔細查找,果不其然,有隻鱉從水底探出頭來,就像在跟大家打招呼。水律公司的水力發電機組,經過特殊設計,屬超低轉速,扇葉也做鈍化處理,能與大自然共好,保存原有的生態環境。
財團法人中衛發展中心長期耕耘能源管理領域,也是唯一官方指定的能源人培機構,這20年來中衛不遺餘力的推動能源相關業務,目前也積極布局能源管理、綠電媒合、淨零碳排與永續企業輔導等技術服務。綠能產業在台灣發展困難,像是地理環境限制、環評問題、與顧慮民情等,要再建置大型的水力工程幾乎是不可能的事,中衛顧問認為,未來朝向利用既有水力設施來發展小水力,是最有機會的。執行長陳谷汎表示:「小水力發電尚在萌芽階段,在水權與法規上需要整合與突破,中衛對我們而言,是重要的產業加速器,能協助推動小水力這個再生能源項目,未來成為台灣第三大的綠能產業。」
台灣的水力發電技術,已經有150年的歷史,過去因仰賴大型水力發電設施,因此能發展小水力的潛力場址幾乎未被開發,中衛發展中心產業經營部經理黃騰瑩表示,現階段必須從法規、技術、工程、環境、教育等各方面著手,結合公民電廠與地方創生,活用水電技術,才能讓台灣的水利設施產業更加蓬勃發展。中衛與水律共同合作,除開發小水力電廠,並取得再生能源設備認定以及綠電憑證,協助水律完備申請所需之相關資源。
不只花蓮的木瓜溪能做水力工程,其實台灣各地都有豐沛的水力資源,匯集不斷流動的水能量,所產出的電能除可提供工廠、社區自給自足外,也能帶來收益。小水力隨著科技的腳步,已經來到低水頭、小流量、高效率、智能化的電廠時代,未來很有機會能夠滴水穿石,小兵立大功。