不同於傳統的農村，「生態村」指的是在「社會、文化、生態和經濟」四方面有意識的遵循永續原則的生活環境。這樣的生態村自1995年來在世界各的遍地開花，其中也包含台灣。
住的是用環保建材搭造的節能屋，燈光、暖氣用的是屋頂太陽能板發的電，吃的是社區菜園種植的有機蔬菜瓜果，生活用品在走路可及的範圍都買得到，幾乎不需要開車……這般低碳環保、重視自給自足的生活模式，已經成為許多都市人嚮往回歸的生活，也是生態村的濫觴。
不同於傳統單純的農村，「生態村」指的是在「社會、文化、生態和經濟」四方面有意識的遵循永續原則的生活環境。換言之，生態村的居民不只在生活模式上與自然共存，也擁有一致的尊重自然、實踐永續的理念與價值觀。
1991年丹麥學者吉爾曼（Robert Gilman）在研究報告《生態村和永續發展的社區》提出生態村的概念，1995年第一屆「生態村與永續社區會議」在蘇格蘭召開，加上隨後全球生態村網路（Global Ecovillage Network，簡稱GEN）的成立，開啟全世界生態村的風潮。
根據全球生態村網路2021年報，生態村已經遍及全球116個國家，創造580個永續性的解決方案。
蘇格蘭芬霍恩生態村 碳足跡只有全英國人均的一半
其中，位於蘇格蘭的芬霍恩生態村（Findhorn Foundation），堪稱是已開發國家的生態村的代表。它是世界上最低碳足跡的社區之一，只有全英國平均的一半。
之所以能達成如此低的生態足跡，是因為芬霍恩從建築、飲食、能源、交通，乃至用水，都盡可能的低碳。自1985年落成，芬霍恩已經成為關於生態教育與低碳生活的學習重鎮，每年都有數千訪客來此參觀學習。
在芬霍恩生態村有100多幢生態友善建築，其中大部份建築材料都是就地取材，有稻草、石頭、木材，甚至是廢棄的巨型威士忌酒桶。電力是由無數的太陽能板與四台風力發電機供給，熱水系統也是運用太陽能。2010年，它在中央的主建築安裝了250瓩的生物質鍋爐，每年減少80噸碳排放。
芬霍恩生態村也是「20分鐘社區」的模型，必需品都在步行20分鐘的距離內可以取得。在這裡，共用工具、共享車輛（電動車），包括打掃、做飯、園藝、修繕等各種任務也是由所有村民一同分擔。一位芬霍恩生態村住戶在接受《CNN》採訪時表示，「在這裡許多空間、資源都是共享的，因此我們能夠盡可能的低碳，有捨才能有得。」
紐約州伊薩卡生態村 資源消耗比美國每人平均少63%
位於紐約州中部的伊薩卡生態村（EcoVillage at Ithaca），則是美國歷史最悠久的生態村。
1992年，包括沃克（Liz Walker）等一群對永續生活抱持堅定理念的夥伴，買下伊薩卡175英畝土地，開始了生態村的生活模式：從事有機農業、共居共享、進行生態教育與自然實踐。
伊薩卡80％的地被保留為開放空間，三個農場供應居民所需食物，房子採低耗能的「被動式節能建築」（passive house），也裝設太陽能板供電。目前伊薩卡生態村有100戶住宅，200多位居民。
「我們希望嘗試更永續的生活方式，」住戶麥可（Mike）表示，當初自己是被生態村的理念吸引而搬遷過來，現在他的生活得更簡單，更貼近自然，與社區也有更緊密的連結。
伊薩卡生態村以「共同住宅」（cohousing）為一大特色，在這裡，所有人一起共用洗衣機、除草機，一同分享食物，一同勞動，形成了緊密的互助圈，同時減少浪費，因此使用的資源比美國人平均足足少了63％。
伊薩卡創辦人沃克表示，「我們希望證明這種環保的生活方式是可行的，告訴世界，能用一種不造成環境壓力的方式提供住房、能源，甚至社交。」
台灣陽光三葉草生態村以自然農業追求永續發展
生態村並非歐美獨有，在台灣的花蓮富里也有一個。「陽光三葉草生態村」以有機生態農業為特色，追求自給自足的自然生活，同時開設給兒童的自然探索課程、給成人的自然農業學習課程，舉辦自然建築協力造屋活動，獲得許多迴響。
陽光三葉草生態村創辦人劉建生原本是建築師，留學奧地利，又在中國、香港等地的建築事務所工作。雖然承接許多建築案，生活無虞，劉建生總是不禁自問這些建築對環境帶來的影響。
有一回日籍妻子美智子和他分享印尼峇里島的綠色學校（Green School）的新聞，讓劉建生深受啟發，他決心在台灣打造一座符合自己理想的生態村，於是夫妻倆在台灣從西部到東部，一個鄉鎮、一個鄉鎮的搜尋，終於決定在花蓮富里落腳。
「這裡水源獨立，污染源少，不用慣行農法，正好能貫徹我們自然農法的理念，」劉建生回憶，他們從種稻開始，一步一步實現自己的夢想，2017至今陽光三葉草生態村已經逐漸達到永續發展的目標。
「現在是改變世界的關鍵時刻！」伊薩卡創辦人沃克不諱言，生態村讓現代人看到生活的另一種選擇，不僅可行，也對自己與環境都大有助益。