全球近2/3的海洋是公海，因不隸屬任何國家，常受到不當開發與利用。歷經近20年的談判，聯合國（UN）19日終於通過全球第一個保護公海的國際協定。

目前僅1%的公海受到保護。公海條約（High Seas Treaty）生效後，聯合國將成立新的海洋監管機構，並且建立公海海洋保護區的法律框架，讓更多公海納入保護範圍，為2030年以前保護30%海洋的目標跨出一大步。

公海條約是根據《聯合國海洋法公約》規定，就「國家管轄範圍以外海洋生物多樣性」 （Biodiversity Beyond National Jurisdiction, BBNJ）的保育和永續利用，所擬定的一份具有法律約束力的國際文書。今年3月達成協議，本週正式通過。

根據聯合國資料，2023年9月20日起會在紐約聯合國總部開放簽署協定，要等60個國家批准後後才正式生效。聯合國秘書長須在生效後一年內召開締約方大會（COP）。

2022年底近200個國家同意，要在2030年前保護30%的陸地跟海洋，也就是「30x30」目標。公海條約對於達成「30x30」來說非常關鍵。聯合國秘書長古特瑞斯（Antonio Guterres）19日對各國代表說，海洋是我們星球的命脈，而今天，你們注入了新的生命，給海洋一個戰鬥的機會。

古特瑞斯指出，海洋面臨多重威脅，氣候變遷擾亂了天氣模式和洋流，讓海水溫度上升，影響海洋生態；過度捕撈、過度開發和海洋酸化破壞生物多樣性。他呼籲各國不要拖延，盡快簽署和批准協定。

除了保護區外，公海條約還包括減少海洋污染的機制，如污染者付費原則（polluter-pays principle）等。未來公海上的開發或計畫要先評估潛在環境影響。在漁業資源管理上，則會加強區域海洋組織和漁業管理機構，減少過度捕撈。

歐盟承諾會透過4000萬歐元的「歐盟全球海洋計畫」（EU Global Ocean Programme）促成條約盡快批准和實施。

《美聯社》報導，條約內容包含共享海洋遺傳資源（marine genetic resources）原則。富裕國家從公海資源中研發提取特殊醫藥或化妝品成分，獲取高利。開發中國家認為這些成果不應由富裕國家獨得。小島國家也表態支持，認為這會對他們的生計、文化和經濟有深遠影響。俄羅斯則表達「無法接受」，聲稱條約內容違背了《聯合國海洋法公約》等現行國際協議。 

綠色和平（Greenpeace）的索恩（Chris Thorne）表示，公海條約是地球上所有生命的勝利。我們必須在2030年之前保護30%的海域，才能讓海洋得到復原和繁榮的機會。